Enfermedad Renal Crónica: Qué Es, Por Qué Es Tan Común y Cómo Puedes Prevenirla
- Mario Martin Maza Abarca
- 16 mar.
- 4 Min. de lectura
Actualizado: 22 mar.
Tus riñones pueden estar fallando sin que te des cuenta. Literalmente.
La Enfermedad Renal Crónica (ERC) avanza en silencio, sin causar síntomas durante años… hasta que el daño es avanzado. Y lo más preocupante: es mucho más común de lo que creemos.
En este artículo te explico qué es exactamente la ERC, por qué deberías prestarle atención y, sobre todo, qué puedes hacer desde hoy para proteger tus riñones.
1️⃣ ¿Qué es la Enfermedad Renal Crónica (ERC)?
La ERC es una condición en la que los riñones pierden progresivamente su capacidad de filtrar desechos y líquidos de la sangre.
Imagina un filtro de agua que se va obstruyendo poco a poco. Al inicio no notas nada… pero internamente el daño avanza.
Según las guías internacionales KDIGO, se considera ERC cuando existe:
Daño estructural renal (como proteínas en la orina), o
Disminución persistente de la función renal medida por la Tasa de Filtración Glomerular (TFG)
Durante más de 3 meses (1).
Es la enfermedad central en nefrología porque muchas condiciones —como diabetes, hipertensión o el uso prolongado de ciertos medicamentos— terminan desembocando en ella. Si no se detecta y trata a tiempo, puede progresar hasta una pérdida de función incompatible con la vida sin tratamiento sustitutivo (diálisis o trasplante).
2️⃣ ¿Qué tan común es? (Y por qué deberías preocuparte)
La ERC tiene una alta prevalencia mundial.
Se estima que entre el 11% y el 13% de la población adulta la padece. Es decir, más de 1 de cada 10 personas vive con algún grado de daño renal (2).
La prevalencia aumenta con la edad y con factores muy frecuentes como:
Diabetes
Hipertensión arterial
Sobrepeso u obesidad
El problema es que en la mayoría de los casos no da síntomas al inicio. No duele. No arde. No avisa. Por eso también se le conoce como la “asesina silenciosa”.
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3️⃣ ¿Cómo se mide el daño renal? Etapas de la ERC
La función renal se evalúa principalmente mediante la Tasa de Filtración Glomerular (TFG) (3).
Cuando esta disminuye, significa que los riñones ya no están limpiando la sangre de manera eficiente y pueden acumularse toxinas en el organismo.
La TFG permite clasificar la ERC en cinco etapas (4):
Etapa | TFG (ml/min/1.73m²) | ¿Qué significa? |
1 | ≥90 | Función normal con daño estructural |
2 | 60–89 | Disminución leve |
3a | 45–59 | Disminución moderada |
3b | 30–44 | Disminución severa |
4 | 15–29 | ERC avanzada |
5 | <15 | ERC terminal (requiere diálisis o trasplante) |
📉 Muchas personas no se enteran de que tienen ERC hasta etapa 4 o 5, cuando el daño ya es difícil de frenar.
Detectarla en etapas tempranas puede cambiar completamente el pronóstico.
4️⃣ ¿Qué causa la ERC? (Principales factores de riesgo)
La ERC rara vez aparece “de la nada”. Suele ser el resultado de años de acumulación de daño (5).
Principales factores:
Diabetes mellitus
Hipertensión arterial
Uso crónico de AINES (ibuprofeno, diclofenaco)
Glomerulopatías
Tabaquismo
Obesidad
Dietas altas en sodio y ultraprocesados
Exposición a químicos tóxicos
📊 Dato clave: La gran mayoría de los casos se deben a diabetes o hipertensión mal controladas (6).
Esto significa algo importante: en muchos casos se puede prevenir.
5️⃣ ¿Se puede detener o revertir?
💡 Sí. En etapas tempranas se puede frenar su progresión e incluso mejorar parcialmente la función renal (5).
No es magia, es intervención temprana basada en evidencia.
Medidas clave:
Controlar presión arterial
Mantener glucosa en rango normal
Reducir sal y ultraprocesados
Ajustar proteína en la dieta según etapa
Evitar medicamentos nefrotóxicos sin supervisión
Hacer ejercicio regular
Bajar de peso, si es necesario
No fumar y moderar el consumo de alcohol
📌 Cuanto antes empieces, mayor será la probabilidad de estabilizar la enfermedad.
Estas medidas deben ser individualizadas por un nefrólogo y, cuando sea necesario, por un nutricionista renal.
6️⃣ ¿Cómo saber si tengo ERC?
No esperes a tener síntomas. De hecho, esperar puede ser un error grave, porque cuando aparecen los síntomas, muchas veces el daño ya está avanzado.
Los estudios básicos para el tamizaje de la ERC son:
Creatinina en sangre → calcula la TFG
Examen de orina → detecta proteínas (albúmina)
Dos pruebas simples. Mucha información.
📌Deberías realizarlas al menos una vez al año si:
Tienes más de 40 años
Vives con diabetes
Tienes hipertensión
Presentas obesidad
Tienes antecedentes familiares de enfermedad renal
Conclusión
La ERC no es una sentencia. Pero sí es una advertencia.
Es, en la mayoría de casos, el resultado de años de descuido silencioso: presión mal controlada, azúcar elevada, hábitos que parecían inofensivos… hasta que dejan de serlo.
La buena noticia: nunca es tarde para empezar a cuidar tus riñones.
Hazte tus análisis una vez al año. Igual que revisas tu colesterol, revisa tu función renal.
¿Tienes dudas sobre la ERC? Te leo en los comentarios.
📚 Fuentes científicas:
KDIGO 2024. Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease. Disponible en: https://kdigo.org/wp-content/uploads/2024/03/KDIGO-2024-CKD-Guideline.pdf
Hill et al. Global Prevalence of Chronic Kidney Disease - A Systematic Review and Meta-Analysis. Lancet. 2016. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4934905/
Medlineplus. Prueba de tasa de filtración glomerular (TFG). Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/prueba-de-tasa-de-filtracion-glomerular-tfg/
National Kidney Foundation. Filtración glomerular estimada (FGe). Disponible en: https://www.kidney.org/es/kidney-topics/filtracion-glomerular-estimada-fge
Martín Á & Lorenzo V. Enfermedad Renal Crónica. Actualización 2025. Disponible en: https://nefrologiaaldia.org/es-articulo-enfermedad-renal-cronica-654
Vivekanand Jha, et al. Chronic kidney disease: global dimension and perspectives. The Lancet. 2013. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S014067361360687X
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